5号連続の特別企画としてスタートしたパチスロメーカーヒストリー。第2回目となる今回は､山佐株式会社(以下山佐)にスポットを当ててお届けしていく。

山佐と言えば、やはりカエル絵柄から誕生したキャラクター「ケロット」を思い浮かべるプレイヤーが多いだろうが､今回はそんなカエル絵柄誕生の秘密はもちろんの事、各時代で人々の記憶に刻み込まれた名機の数々を紹介する。

今回は大量リーチ目と技術介入を取り込んだマシンが中心となった4号機中期をお届け。

4号機中期のパチスロのゲーム性を担ったのは、大量リーチ目と技術介入という2つのゲーム性だった。多くのメーカーは、この2つの要素を率先してゲーム性に取り入れることで、ヒットを量産していたのだが、山佐は少し違った戦略でマシンを作りだしていた。それが技術介入要素の排除である。

技術介入性の高いマシンは、目押しができるプレイヤーからすれば勝率の底上げやゲーム性の向上といいこと尽くめ。ただし､苦手とするプレイヤーには敬遠する理由にしかならなかった。そこで山佐は、お家芸である大量リーチ目を楽しめる制御はそのままに、極力技術介入性のないマシンを開発したのだ。

この作戦で、山佐のマシンは誰もが安心して打てるメーカーというイメージを作り上げることに成功した｡その証拠に誰が言い出したのか「万人に平等の山佐」というフレーズも生まれたほどだ。

ただ、TVゲーム世代の腕試しをしたい若者に、山佐のマシンには物足りなさがあったようで、結果的にこの時期大ヒットと呼ばれる機種は現れなかった。

しかし、その後「イプシロンR｣の登場で方向性がガラリと変化。山佐飛躍の時期が訪れることになる。

4thリールは完全に演出用のモノ。メインリールだけでは一見ハズレの出目も、4thリールとの組み合わせで確定…という新たな楽しさは、当時のプレイヤーをトリコにした。

イプシロンRは完全攻略することで設定1でもPAYOUTが100%を超える激甘マシン。ナイツはBタイプ&大量獲得という特異のスペックで人気を博した。